白丁小築

我一直很喜歡鼓勵學生或工程師在工作之餘，可以試著去找一項讓自己投入的運動比賽，藉著觀賞精彩賽事的轉播，不知不覺之中成為所喜好球隊的球迷，每當看到心中偶像明星在場上優異的表現，總會忍不住熱情地為其拍手叫好。這可以說明為什麼在美國一些職業賽事的轉播節目其收視率總是高居不下，許多知名的職業運動員其年薪更高得讓人瞠目結舌 …

我就曾經在課堂上問學生說：你們最喜歡那一項職業運動比賽？結果有超過一半以上的答案是NBA 比賽。那麼在NBA 球隊當中你最喜歡那一隊 ? 你最喜歡那一位球員 ? 所得到的答案就會出現許多不一樣的組合，畢竟每一個人所欣賞的角度是不一樣，這絕對是一種主觀的意識。如果再細問下去：誰是你心目中今年賽季中最有資格問鼎NBA MVP的不二人選 ?  Oh … My God !! 將會看到幾位同學為了替心中的偶像拉票而爭得面紅耳赤，在激烈辯論中還不時會出現一些無法控制的擦槍走火畫面 … 我總是避談自己心中之最愛，只將一切默默地留在心中比較好 …

說起個人開始接觸職業運動比賽的啟蒙，應該要回溯到我念研究所的那段日子，同窗好友中有位網球運動的好手，受其影響就特別會去關心一年一度英國溫布頓的草地網球比賽，那時候來自瑞典的柏格與美國的藍道分別屬於底線防守與上網攻擊二種不同球風的精彩對決，讓我們在忙於論文寫作之餘，總算找到一個可以拿來當作茶餘飯後的話題。接下來阿格西與山普拉斯二人的世紀對決組合又是深深地吸住我的目光 … 我就曾經在阿格西最後一次拿下澳網公開賽冠軍的一剎那，突然間非常激動地跳起來叫好，同事們對我這突來的驚人舉動，都好奇地問說我是不是吃錯什麼藥 ? 他們可能不知道我已默默地觀察阿格西比賽有十年之久，深知這可能是他職業生涯中最後一次可以摘下大滿貫冠軍的機會，所以顯得特別興奮與激動 … 當踏出社會工作後，我又認識一位籃球運動的愛好者，他非常崇拜當時NBA 神射手波士頓隊的柏德( Larry Bird ) ，還特別替自己取了一個叫做Bird的英文名字 (這個鳥鳥的名字對男生來說好像不怎麼文雅)。相較之下，我對湖人隊的強生( Magic Johnson ) 就比較情有獨鍾，心想打籃球竟然可以像是變魔術一樣，那是件多麼神奇的事 !! 近年來因為在美國職棒大聯盟(MLB)中出現一位來自台灣的投手王建民，受到台灣媒體強勢轉播的影響，也漸漸將注意力移至MLB的賽事。還有幾個比較有名的職業運動項目，在幾位好友熱心的解說與觀賞精彩賽事的轉播，自己也逐漸可以瞭解這些專業運動比賽的內涵，例如：歐洲足球聯賽、F1 賽車、高爾夫名人賽… 均是我開始投入學習的賽事。私下也多次利用出國公出的機會，特別抽空去觀賞當地所舉辦的賽事或參觀比賽的場地，像是紐約洋基球場、波士頓紅襪球場、日本西武球場、紐約尼克隊球場、芝加哥公牛隊球場、洛磯山湖人隊球場 …都曾留下讓我流連忘返的回憶。能有機會親身經歷這種大場面的職業比賽盛況，雖然買的是比較便宜的票，但是那種臨場感覺與在電視機前觀賞轉播節目是很不一樣。

近來由於網路科技的蓬勃發展，在許多運動網站上即可輕易地觀賞到各項運動比賽的即時轉播，我發現當遇到有王建民出賽的日子或是到了各項季後賽的比賽，比賽時間若剛好安排在白天上班時間，經常看到許多工程師在電腦螢幕下方藏著一個實況轉播的小視窗，單從這點就可以看出全民對各類職業賽事的高度參與感。未來若隨著運動彩卷的大量發行，想必又會造成一股職業運動的觀看熱潮 … 我個人算是一位比較低調的職賽迷，對所喜歡的運動明星，平日除了關心其戰績外，也會花時間去搜集跟他有關的網路評論文章，其中ESPN網站算是一個非常值得推薦的運動資訊網。特別喜歡將一些精彩比賽的報導內容與評論文章經由排版整理成為自己的私家珍藏資料庫，有空也會將文章列印出來閱讀，除了可以學習到一些常用的運動術語外，也可以藉以增進自己的英文閱讀能力，真可謂是一舉數得。每一個人對其所喜歡的明星總是有不同的欣賞角度，像在紐約洋基隊眾多明星球員中，許多人就特別喜歡A Rod 揮擊的英姿，而我卻偏好隊長Jeter 空中攔截的美技；對於中繼投手張伯倫那種勇與打者對決的快速飆球霸氣就遠超過對台灣之光王建民深卡球的喜好。在NBA 眾多明星球員中，不知為什麼就非常喜歡湖人隊的 Kobe Bryant，這並不代表其它明星球員表現不好，而是在個人多年來的觀察，總是希望心目中的偶像明星可以在其短暫的職業生涯中，除了個人優異的球技外更能創造出屬於個人的英雄里程。一位讓人尊敬的偉大球員，在其堅持追求卓越的理念下，讓隊友深深感受其無私與專注比賽的熱情，進而凝聚整個球隊的向心力，這種團隊合作的精神一直是我所欣賞與學習的題材 …

說起Kobe這位算是當今少數可以被拿來與前NBA 偉大明星Michael Jordan相提並論的球員，我開始有興趣去注意他的動向，就要從1996 他毅然放棄大學入學機會而選擇加入NBA 說起，那時後他在巨星雲集的湖人隊算得上是一位在比賽中具打球天份的新人(誰說：NBA 中那一位明星球員不是天才? )，後來湖人隊在歐布二位超級戰將攜手連線下勇奪2000 – 2002 三屆NBA的冠軍，建立所謂西區霸主的湖人紫金王朝。但是好景不常，在 2004 – 2005球季中，隊中大將歐胖( O’Neal )被交易到東區的熱火隊，許多球迷都拭目以待地想看看只有Kobe一人獨撐大局的湖人隊到底能玩出什麼名堂？結果湖人隊在沒有O’Neal的第一個球季裡，竟然落得連季後賽都打不進的慘況，相對地 O’Neal 所效力的熱火隊卻因他的加入而戰績彪炳，在2006 球季比賽中更一舉摘下NBA總冠軍戒指。許多球迷不經開始質疑當初湖人老板選擇留下Kobe的決定是否正確？接下來2005 – 2007二個球季賽事裡，我們看到Kobe在球場上英雄似地屢次創新讓人稱奇的進球記錄，包括一場獨得81高分與四場得分超過45分的記錄，湖人隊也在其個人英勇旋風下順利打進季後賽，但是籃球比賽終究不是單靠一個人的比賽，連續二年的季後賽在第一輪就遭到強敵鳳凰城太陽隊所淘汰的命運。相較之下，同屬西區的馬刺隊卻能憑著完整的團隊作戰能力，在短短的三年中即拿下二屆NBA總冠軍獎杯。我經常注意到在ESPN score board 上Kobe是比賽中二隊得分最高者，但是不知為什麼湖人隊總是輸多贏少？一位身為NBA最會得分的球員，卻陷於無法為其球隊帶來勝利的窘境 ? 讓我們不禁要問：這是他的問題嗎 ? 還是因為他身處一支二流的球隊，其它球員無法襯托其突出的表現 ? 我想這是Kobe 需要好好思考的問題，特別他已經快到30歲的高齡了，所謂歲月不饒人，在他有限的NBA職業生涯中，他到底想追求什麼 ? 並不像許多NBA 明星：如爵士隊的馬龍( Malone ) 終其一生渴望可以摘下一枚冠軍戒指。在新的賽季來臨時，他又會做出什麼樣驚人的舉動 ? 這一直是我所好奇且有興趣去觀察的議題 …

在2007季後賽被太陽隊淘汰之後，就有媒體傳出Kobe要求湖人隊老板將他交易出去的消息，球隊內部也謠傳當時O’Neal會離開湖人隊其實是與Kobe 二人之間不合的心結有極大的關係，也有人批評他打球風格過於獨霸是一位極不合群的問題人物。眼見湖人隊即將失去這位球隊主要依賴的精神支柱，湖人球迷將不敢想像沒有Kobe的湖人隊將會是一支什麼樣的球隊 ? 最後還得靠總教練老禪師P Jackson 對其一番諄諄的開導，才讓這位頑童回心轉意願意繼續留在湖人隊效力。在今年球隊開訓的第一天，總教練特別將所有的球員聚集一起，讓每一位球員可以說出心中的話，Kobe 則說了一段這樣話：我是Kobe Bryant，我希望今年球隊可以拿到一個冠軍 ( I want to win a championship )。從那天開始，隊友都把Kobe的話視為他們今年比賽的唯一目標，不僅全力支持Kobe奪冠的企圖心，更以實際行動努力地跟上Kobe的腳步，大家一起在球場上努力打拼去實現追求冠軍的夢想。今年球季開賽以來，總是看到Kobe手上帶著白色護腕、小指還特別被包紮過，強忍著小指因韌帶斷裂所帶來的疼痛，認真地出席每一場球賽並擔任先發球員的重任，帶領球隊去打好每一場比賽。在球賽中已看不到他一昧地追求個人記錄的現象，反而會主動積極去替隊友製造得分的機會，當看到隊友精彩的表現會不吝給予贊許，若隊友表現不好時也會適時地給予鼓勵。球迷觀眾看到的是Kobe 心態調整後兼俱智慧與成熟的球風，在其大無私的領導下，許多球員表現如脫胎換骨一般，球隊的戰績也扶搖直上，加上球團適時補進Andrew Bynum、Pau Gasol 二位傑出的中鋒大將，整個球隊的戰力顯得更加地完備。2/26 對波特蘭拓荒者隊比賽中，當比賽接近終了時，竟然有許多熱情的球迷感於Kobe 傑出的表現，不約而同地大聲喊出 MVP !! M-V-P !! Oh …這可能嗎 ? 有人開始看好Kobe 今年非常有機會角逐全聯盟最有價值球員的榮耀，NBA MVP 一直是Kobe 職業生涯中少數尚未獲頒的獎項，在前二個球季Kobe 因為個人多次創記錄的傑出表現，也成為NBA MVP的熱門人選，最後都敗在太陽隊Steve Nash的手中。就有報導特別指出：真正MVP 其被肯定的價值是在他可以讓其他球員表現更好( The real value of a super player is that makes other players better )，MVP獎項所訴求不單單是個人得分的數字、各項記錄的創新，它是一種對球隊領導人物的肯定。今年在MVP王冠的爭奪上可以說是競爭非常激烈，除了湖人隊Kobe Bryant 外，其中幾位熱門的人選尚包括：紐澳良黃蜂隊的Chris Paul (帶領球隊打出近十年來的最佳戰績)、波士頓賽爾提克隊 Kevin Garnett (今年全聯盟最佳戰績)、克里夫蘭騎士隊 LeBron James (去年勇奪東區冠軍)… 這幾位球星今年傑出的表現都有絕對的資格去問鼎NBA MVP的寶座。4/16 一場由ESPN主辦的年度MVP票選活動中，幾位資深的評論者以絕對多的票數選出Kobe Bryant 為他們心目中的NBA MVP，其中有一段非常感人的文字報導：我們會投票給Kobe的主要原因並不是因為他曾經創造 81高分的得分記錄、不是因為之前他尚未得到這個榮耀、不是因為他是當今NBA中最有天份的球星、更不是因為今年將是他最後一次角逐此獎項的機會 … Kobe 可以獲得大多數評審的青睞主要是：他在今年球季中一直不懼其身上的疼痛，在球場上努力認真地打好每一場球賽，其整體的表現是那麼適當、真誠與令人激賞，獲選為年度MVP 可謂是『實至名歸』。Kobe 若真的能獲頒此殊榮，在NBA 歷屆MVP名人中，就屬前猶他爵士隊 Karl Malone與他一樣，在NBA一直打拼到了12 個球季才得到此殊榮，這對他而言算是一項遲來的肯定。

4/15今年季後賽前的最後一場的比賽中，全隊將士用命談笑用兵以124–104 輕取來訪的國王隊，湖人隊最終以57-25的戰績榮登西區第一種子的寶座，這是湖人隊自2000以來第一次有這麼好的成果，大家都知道這一切需歸功於Kobe今年優異的表現。接下來Kobe還得繼續帶領他的球隊在西區強敵環視的季後賽中，突破重重關卡的挑戰，才有機會與東區冠軍霸主一較強短，進而擁抱睽違多年NBA的總冠軍金杯。這絕對是一項堅巨的任務，未來場場的硬戰都在考驗著湖人隊與Kobe如何將其全隊的戰力發揮到最大 … 相信這將是Kobe追逐其個人第四座冠軍金杯與創造NBA後Kobe年代的轉淚點，每一個球迷都張大的眼睛在看這一連串精彩刺激的賽事。我腦中不經地浮現著一幕幕Kobe的招牌動作，畫面中Kobe 總喜歡批著一條大毛巾展開雙臂像似漫畫中小飛俠的打扮，在球隊獲勝的那一刻，繞著球場接受球迷熱情的歡呼，飛呀 !! 飛呀 !! 小飛俠 !! 期望可以看到你帶領球隊攀登NBA冠軍高峰的感人一幕，加油 !! Kobe 小飛俠 !! 加油 !! 湖人隊 !!

 *** 後記-1 ***

5/7西區將進行季後賽第二輪由湖人隊出戰爵士隊的第二場比賽，比賽開始前主辦單位特別安排一個別出心裁的頒獎典禮，Kobe 在湖人隊主場從NBA聯盟主席David Stern手中接下象徵NBA最高榮耀的 MVP頭銜。全場近2萬名熱情的球迷都抱以祝賀的歡呼掌聲，Kobe竟然激動的說不出話來，稍加平息後說出他此刻的心情：”I love you guys so much。 We're going to play until June。Let's get this party started”，短短幾句話道出他內心對NBA總冠軍的強烈企圖心，這應該也是回報球迷最好的禮物。

*** 後記-2 ***

  5/11將進行湖人與爵士對戰系列的第四場比賽，在前三場的比賽中，湖人挾著季後賽不敗的優勢，率先拿下前二場的勝利。 但是爵士這支擁有今年全聯盟最佳主場戰績的隊伍(37-4)，絕對不是一支可以讓湖人輕易過關的對手，在第三場比賽即以分數證明自己在主場的實力，終場以104-99 扳回一城。5/11比賽開賽不久，Kobe在對手的嚴密防手下，一個跳投動作竟然造成其背部的扭傷，在比賽終了前四分鐘湖人還落後12分，最後湖人掌握了幾波有效的攻勢，努力地將比賽追到108-108平手，但是到了延長加賽的時候，觀眾似乎可以感受到Kobe因為背部的扭傷而無法展現其在關鍵時刻強烈得分的氣勢，最終湖人還是以115-123 輸了這場比賽。球迷都非常關心Kobe背部受傷情況，也很擔心湖人隊會不會因為Kobe的背傷而無法晉級總決賽。這位今年的MVP特別利用二天的休兵期間去接受治療，5/14在湖人的主場比賽中，Kobe 雖然只貢獻26 分，但是湖人隊在其它隊友的優異表現下，還是繼續保有其主場的優勢戰力，終場是以111-104取得這系列賽3-2的聽牌機會。5/16 二隊再度移師到鹽湖城爵士隊的主場進行比賽，比賽一開始湖人隊即展現出強烈贏球的企圖心，全隊將士用命讓球隊一直保有二位數的領先優勢，Kobe幾次單槍匹馬切入禁區與漂亮的過人挑籃動作，讓人覺得其背部扭傷對他是一點影響也沒有，打完前三節原本以為湖人隊可以輕鬆地拿下此場比賽的勝利，但是爵士隊在第四節靠著主場堅強的韌性與一股不服輸的精神加上幾位射手三分線的適時發揮，在比賽終了的前幾分鐘，眼看著爵士隊快要扭轉戰局，但是Kobe毅然地挺身而出，幾次的強勢得分硬把爵士的氣勢給壓了下去，並確保球隊的領先優勢一直到比賽終了。在這系列賽事湖人隊最終以4-2戰績率先取得進入西區冠軍總決賽的門票，並以逸代勞等待黃蜂與馬刺第七戰的勝出隊伍，Kobe 剛好可以利用這個空檔時間去好好治療其背傷。

   *** 後記-3 ***

NBA西區季後賽經過幾輪戰況激烈且精彩對戰之後，今年爭奪西區冠軍寶座的最後二支隊伍終於產生了，分別是小飛俠Kobe領軍的湖人隊與石佛Duncan帶頭的馬刺隊。湖人隊在2000-2003連續三年拿下NBA總冠軍，馬刺隊則是2003、2005、2007的總冠軍隊伍，湖人隊中有所謂的Kobe、Odom、Gasol的鐵三角，馬刺隊也有Duncan、Parker、Ginobili的三劍客，這絕對是一場傳統西區強隊對決的戲碼。

在幾場比賽下來，湖人隊終不負眾望，最後是以4-1(89-85、101-71、84-103、93-91、100-92)打敗了強敵馬刺隊，正式進入NBA總冠軍決賽。就比賽分數來看，其實馬刺隊在這一對戰組合是很有機會獲勝的(特別在第一場、第四場)，但是為什麼湖人隊最終會贏球呢 ? 其中最關鍵的因素是湖人板凳球員那股年輕能量的發揮與Kobe適時挺身而出的強勢得分效果。當湖人隊在第一節或第二節比數落後時，Jackson教練總是會大膽更換新人上場去追分數，湖人的新人們也不讓教練失望，把握每一秒上場的機會展現出一股初生之犢強盛戰鬥力，打得讓隊手有點措手不及。比賽到了第四節最後幾分鐘，觀眾的目光幾乎是聚焦在MVP Kobe那種如魔鬼般的得分能力，無論是三分外線、急停跳投、過人上籃、罰球…真是讓隊手不知道怎麼去阻止他得分的氣勢，就這樣Kobe最終總是緊緊守住湖人贏球的結果，有人就特別形容湖人隊今年贏球的公式：Youth + Bryant = NBA Finals，短短幾字說明了湖人隊今年問鼎NBA總冠軍的強勢作為。

*** 後記-4 本文結束 ***

6/17晚上Celtics在其主場靠著嚴密的防守與強力的出擊痛宰了對手 39分，在這系列的對戰賽事中，最終是以4-2 (98-88、108-102、81-87、97-91、98-103、131-92) 勇奪NBA 總冠軍。綠衫軍在睽違了整整20個球季之久才得以重新擁抱冠軍金杯，相對於賽前廣被看好可以輕鬆奪冠的湖人隊，正可以說明籃球比賽不太可能只靠一位明星球員就可以贏球的名言。當Kobe 被對手嚴密看守時，其他球員若無法適時挺身相助，面對Celtics 這種強力籃球打法的球隊，是不太有機會可以過關的，無怪乎湖人隊會輸球，而且還輸了將近40分之多，真是跌破許多專家的眼鏡。相信這次比賽結果可以給湖人隊這些年輕的菜鳥球員上了一堂寶貴的課，唯有牢牢記取失敗的教訓並致力於提升球隊整體的戰力，展望下一球季應該是有機會可以摘下真正屬於全體球員的NBA 總冠軍。Kobe賽後在接受媒體訪問時，說出他對比賽結果的感言：對手真的打得比我們好，雖然球隊無法贏得比賽的勝利，不過我還是對我的隊友非常有信心，畢竟他們都還很年輕，相信藉著這次輸球的教訓，他們應該會學習到如何可以更積極去贏得比賽，等明年再回來的時候，我們將會表現更好。